从规律性子宫收缩开始到胎儿胎盘娩出为止的全过程称为总产程。总产程在临床上分为三个阶段，即三个产程。
第一产程，又称宫口开全期，从产妇出现间隔5-6分钟左右的规律性宫缩开始，到子宫颈口开全。
初产妇的子宫颈较紧，扩张较慢，约需10-12个小时，经产妇的子宫颈较松，约需4-10个小时。
第二产程，又称胎儿娩出期，从子宫颈口开全到胎儿娩出。初产妇约需1-2个小时，经产妇在1个小时以内，有的仅数分钟。
第三产程，又称胎盘娩出期，从胎儿娩出到胎盘娩出。约需5-15分钟，一般不超过30分钟。
现在，有人主张把产后2小时称为“第四产程”。因产后出血大多发生在这2小时内，在这段时间里产妇仍需留在产房观察。如一切正常，2小时后产妇被送到休息室，分娩过程真正结束。