典型病例的诊断一般不难，但在早期，尤以单关节炎开始的及X线改变尚不明显时，需随访观察方能确诊。

国际上沿用美国风湿病学学会1985年诊断标准，该标准于1987年进行了修订，删除了损伤性检查和特异性较差的关节疼痛和压痛，对晨僵和关节肿胀的要求更加严格。但我国类风湿性关节炎较西方国家为轻，标准第一条及第二条我国患者不尽都能符合，可以灵活掌握。现介绍如下：

1.晨僵至少1小时（≥6周）。

2.3个或3个以上关节肿（≥6周）。

3.腕、掌指关节或近端指间关节肿（≥6周）。

4.对称性关节肿（≥6周）。

5.皮下结节。

6.手X光片改变。

7.类风湿因子阳性（滴度＞1∶32）。

确诊为类风湿性关节炎需具备4条或4条以上标准。其敏感性为93%，特异性为90%，均优于1958年标准（敏感性92%，特异性85%）。