美国杜克大学的研究人员研究发现，与在无菌试验室里嬉戏的老鼠相比，生活在下水道和农场的老鼠拥有更强壮的免疫系统。这一研究结果证实，生活在太清洁的环境中可能更容易生病。

    杜克大学实验外科教授威廉·帕克说，将实验室老鼠与５０多只在城市和农场抓获和杀害的老鼠进行比较后发现，野老鼠体内的免疫球蛋白水平是实验室老鼠的４倍，但却不生病。这表明其免疫系统倾向于对付主要细菌，而不是微小刺激物。而实验室老鼠身上发生的情况与人类身上发生的情况类似：它们的免疫系统对哪怕是最微小的问题都会作出过度反应。

     据专家介绍，这一研究结果为１７年前提出的“卫生假说”理论提供了证据。这一假说认为，经过消毒处理的环境极可能是过敏、哮喘和Ⅰ型糖尿病、风湿病之类自身免疫性疾病患者激增的原因之一。此外，按照“卫生假说”理论，人们的免疫系统如果在早年生活中没有经受过疾病和肮脏的考验，人体的天然防御系统就会对花粉之类微小刺激物产生过度反应。