哮喘的发病原因较复杂，大多认为是一种多基因遗传病，受遗传因素和环境因素的双重影响。临床上将哮喘分为三个类型：
1阵发性哮喘，往往有明显的过敏接触史或与季节有关。
2慢性哮喘，一年四季经常发作。
3哮喘持续状态，严重哮喘发作持续24小时以上，经一般支气管舒张药物治疗无效。
哮喘病人的痛苦不仅表现在生理上，更严重的是心理上的痛苦，病情严重的影响工作、生活和学习。尤其是年龄较小的患者，发病常会影响其生长发育和集体活动，心理障碍十分突出。目前尚无特效药物可以治愈哮喘，但在医生的精心指导下，科学系统用药就能明显改善哮喘症状，减缓肺功能恶化。
近年来，随着研究的深入，很多人已经认识到不能单纯对症治疗，必须联合应用像糖皮质激素等具有免疫抑制作用的抗炎药物才能更有效地控制哮喘病情，减少复发。科学研究已证明，应用新型的吸入激素药物，很少引起激素的全身副作用，对儿童的生长发育没有明显影响，因此不能因怕副作用而拒绝使用激素类的特效药物。同时为了有效的预防及评价治疗效果，判断病情程度，要制定治疗和管理计划，病人要按医生要求记录病情日记，坚持家庭测量肺功能用小型峰流速仪测定，监测气道反应性变化。
无论是治疗、预防和管理一定要在医生的指导下进行，切忌怕麻烦长期不复查，或见“好”就停药。如果能坚持在专科医生指导下合理的系统防治，大多数哮喘病人是可以有效控制病情，并能正常生活、学习和工作。