假如夫妇出了大门后，丈夫又对妻子说：“等一等，我再看看门是不是锁上了。”这时，妻子可能就会不耐烦地埋怨：“你不是推了好些次了吗，真是有病。”

　　有病？她指的是什么病？

　　在神经症病人中有这样一种人，在他们的头脑里，不由自主地、反复不断地出现某些念头、幻象、情绪、冲动、意图。这些病状扰乱了他们正常的思想过程和情绪活动，或者使他们不情愿地做某些动作。也就是说，这些病状是强行侵入病人的精神活动，强迫病人接受，为此被称为强迫症状。病人虽然明知它们是一种不正常的病态表现，并极力抵制，但终归难以驱除或摆脱。上面谈到的那位不断检查门是否锁好的病人就患有这种强迫症状。而他妻子所指的病，就是强迫性神经症，或简而称之谓强迫症。

　　患有强迫症的病人，有的脑海中反复不断地出现某一件往事、某一句话、某一段歌曲（强迫回忆）；有的对缺乏实际意义的问题或日常琐事无休无止地思索（强迫性穷思竭虑）；有的对业已完成的事情总也放心不下，疑虑不安（强迫怀疑）；有的在想到、看到、听到一个词时，会不由自主地联想到另外一个词或观念，甚至产生与原来相对立的词或观念（强迫联想及强迫性对立观念）；有的表现对某些事物不合情理的担心、厌恶等情绪反应，明知不必要如此，却无法克服（强迫情绪）；有的反复体验到内心里违背自己意愿的冲动，如走到高处则产生往下跳的冲动（强迫意向）。

　　上述的这些病症会严重地影响病人的生活、工作和学习，病人十分痛苦。为了减轻强迫观念和情绪引起的焦虑，病人会做出某些强迫行为，比如反复不断地洗手，不可克制地检查、计数。有的病人做任何事情都要求对称，要遵循固定不变的仪式顺序，比如，出门时一定要左脚先迈出家门，回家后脱下的鞋一定要头朝东（强迫性仪式动作）。这些仪式程序对他们来说往往象征着凶吉祸福，以及能逢凶化吉等意义。病人明知这样做很可笑，却不做又不行，否则焦虑不安。可是，做了之后虽然紧张焦虑消除了，却浪费了大量宝贵时间。

　　大部分强迫症病人在发病之前有性格上的缺陷。他们过分拘谨，做事犹豫不决，缺乏果断力及创新精神，往往过分注意细节，力求一丝不苟，追求十全十美。在处理事物时，往往有不安全感、不确实感、不完善感。当处境困难或遇到挫折时，就有可能诱发出强迫症状。